「家康を支えた女たち」３側室たち　①

　　家康は、水野忠政の娘であり、岡崎城主松平広忠の妻であった於大の方（伝通院）を母にもつ。正室は築山殿と旭日姫の二人、１９人とも２１人とも云われる側室たちに、17人の子供たちを生ませた。側室たちは、大年増の未亡人たちが多く５人、元侍女も３人程いた。概して美人が少なく、従って女中顔が多く、身体が丈夫で、健康的な女性が好みであった。貧しい農民の子から這いあがった秀吉が、高貴な若い女性を好んだのとは対照的である。家康は築山殿亡き後、2度目の正室旭日姫とは、別居生活を続けた。その後正室を持たず、多くの側室たちを持っているが、正室的な役割を担ったのが、西郷局（せいごうのつぼね）と阿茶局（あちゃのつぼね）である。因みに２人の正室は、幕府が成立し、大奥が確立されるのは、慶長から元和年間（1596～1624）であるため、大奥を知らないし、その前に亡くなっている為、御台所とは呼ばれない。初代御台所は、2代秀忠正室浅井江である。

　「西郷局・お愛の方」家康が旭日姫と別居生活の間、実質的に奥向きの生活を支えたのが西郷局である。天正6年（1578）19歳で、38歳の家康の側室となり、翌7年、浜松城で三男秀忠、8年、四男忠吉を出産。美人で穏和で、誠実な人柄であった為、周囲の家臣や侍女たちから好かれていた。また、強い近視であったため、盲目の女性たちに同情をよせ、生活を保護していた。天正17年（1589）息子秀忠11歳の時病没、28歳。秀忠が二代将軍、忠吉が尾張清洲城主になったのを知らないで、若くして死んでしまった。

　「阿茶局・須和の方」西郷局が天正１７年、旭日姫が同１８年に病没後、幕府誕生の創生期、老中並みの活躍をして、表、奥を支えた女性である。弘治元年（1555）甲斐武田の家臣飯田直政の娘として誕生、19歳の時、駿河今川氏の侍大将神尾忠重に嫁いだ。人質であった家康は、この侍大将に何かと世話になっていた。4年後、夫神尾は戦死。当時、須和の実家甲斐は、織田、徳川、北条と対峙していた。そうした状況の中で家康と知り合い、子ども連れで浜松城に入った。浜松城は三方ヶ原台地の斜面に、元亀元年（1570）家康29歳の時に築かれた、野面積みの石垣の城である。須和は天正7年（1579）側室に迎えられ、浜松城へ入り、阿茶局を名乗った。家康３８歳、須和２５歳の大年増であった。家康は本来後家好きであったが、特に須和を好み、何処へでも連れて行った。武芸、馬術を得意とした須和は、家康とともに「小牧長久手の戦」に参戦、馬を乗り廻した挙句、陣中で流産、以後、子供に恵まれなかった。武芸にも優れ、細やかな気配りをする彼女に、家康は奥向きの仕事を任せた。西郷局が亡くなると、須和は当時１１歳の秀忠と、１０歳の忠吉を手元に引き取り育て上げ、政治面でも実力を発揮、次第に徳川家を代表する女性となっていった。「関ヶ原の戦い」では、西軍小早川秀秋の寝返り作戦に成功、徳川実記によると「阿茶局という女に珍しき才略ありて、慶長１９年（1614）大坂の御陣にも常高院（浅井三姉妹の次女）と同じく城内に入り、淀殿に対面、和睦の事ども、全て思召しままに、なしおほぜるをもて、世にその才覚を感ぜざるものなし」としている。慶長１９年「大坂冬の陣」のきっかけとなった、方広寺鐘銘事件では、豊臣方の大蔵卿局（大野忠長の母）と会談、徳川に有利な条件に導いていった。また、その冬の陣では、常高院（京極初）と休戦の和議をまとめ、結果、大坂城の外堀は埋めたてられ、裸の城となった。淀君４８歳、阿茶局６０歳。秀吉が石山本願寺の上に築き上げた大坂城は「夏の陣」で炎上、豊臣家は滅亡した。「桐一葉　落ちて天下の　秋を知る」家康没後の元和２年（1616）ののちも、通常側室は仏門に入るが、遺命により落飾を許されず、同６年、秀忠、江の五女、東福門院和子（まさこ）の母代りとして上洛、入内をサポート、母、お江与の方も身重な体で、娘とともに京に上っている。更に須和は、和子と後水尾天皇の間に、子供が出来ると再び上洛、その後も幕府と朝廷の融和に務め、７８歳で剃髪、寛永１４年（1637）８３歳で家康のもとに旅立った。これらの功績により従一位を叙任、臣下の女性としては最高位であった。江戸での菩提寺は雲光寺（江東区三好）、京は自らが開基した、上徳寺（京下京区）である。