<番外編＞鉄道の日記念特集　①日本国有鉄道の歩み

１８きっぷでゆく　大人の歴史浪漫　①「日本国有鉄道・ＪＲの歩み」

　明治5年（1872）10月14日、日本初の鉄道が新橋（汐留）～横浜（桜木町）間に開業した。営業㌔29㌔を53分で走行、最速50㌔、１日上下9本、1等1，5円、中等（現在のグリーン車）１円、３等50銭（現在の約￥5,000）であった。まさに文明開化のシンボルの鉄道が走りだした。新橋駅が選ばれた理由は、市街地を避けて横浜への路線を延ばせる位置であり、まとまった土地を確保出来たからである。また、銀座にも比較的近い位置にあった事もあげられる。当時所管した政府官庁は「工部省鉄道寮」と、何とも堅い名前であった。22年、新橋～神戸間までの「東海道線」が開通、江戸日本橋～京都三条大橋まで、約14日かかった行程が1日に短縮され、現在では新幹線で2時間30分の行程である。また、明治26年には、「信越本線」横川～軽井沢間のアブト式鉄道も開通した。

　明治37年時点での、首都圏における交通網は、民営の「日本鉄道」が今の「山手線」に匹敵する、新橋～品川～上野～秋葉原間までと、池袋～赤羽間を運行、同じく民営の「甲武鉄道」が、今の「中央線」に当たる中野～飯田町（飯田橋）まで、「東海道線」は新橋まで、「総武鉄道（現在の総武本線）」は、本所（錦糸町）の次、両国橋（両国）が終着駅であった。つまり、秋葉原～新橋間は未開通の状態であった。明治39年3月、「鉄道国有法」が施行され、日本、山陽、九州など全国主要１７社私鉄、総延長4800㌔が買収された。　　　　　　東京駅周辺は日比谷入江（大名小路）の跡という事情から埋め立て工事は難航、折からの日露戦争（明治37年、ロシアに宣戦布告）によって中断されていた。明治政府は皇居側の土地を三菱、岩崎弥太郎に払い下げ、三菱ヶ原と呼ばれて放置されていたが、明治41年から工事が開始され、それから6年間作業員延べ74万人、当時の金で270万円を要した。丸の内側は辰野金吾設計による、ヨーロッパルネッサンス様式を取り入れた、左右に八角形のドームを対比さえた３階建て、長さ322mの駅舎が完成、大正3年12月20日、東京駅は開業した。同じ年、呉服橋駅廃止、烏森駅が新橋駅に改称、新橋駅は貨物専用の汐留駅となった。こうして首都圏の中央ターミナル駅が誕生した。因みにに「日本橋」が五街道の起点として道路元標が置かれた様に、東京駅も東海道線、東北本線（中央線は神田駅）などの起点となり、東京駅7番線中央線路脇には、東海道本線起点を示す零㌔ポイントが置かれている。

　東京駅の誕生が光とすれば、影となって消えていった駅がある。幻の昌平橋駅もそのひとつである。この駅は万世橋が出来るまでの仮駅であり、現在の中央線、総武線、メトロ丸の内線が立体交差する絶景ポイントに位置していた。当局は人や馬が通る道路の踏み切りなしの、日本初の市街線高架化計画を打ち出し、新橋～有楽町～東京～神田～万世橋～お茶ノ水駅付近まで、赤煉瓦アーチが造られた。大正元年、ハッ辻（須田町交差点近く）に開業した万世橋駅は当時瀟洒な駅舎が人気をはくしたが、大正3年に開業した東京駅により、神田駅やお茶の水駅にお客を奪われ、また「の」の字運転をしていた半環状線は、大正14年、東京～秋葉原経由～上野間の鉄道が開通、環状線（現在の「山の手線」横浜、神戸は山手線と呼ぶ）が開行、万世橋駅は昭和18年廃駅となり、後年、交通博物館となり鉄道好きの子供たち（大人たちも）を喜ばしてきた。

　昭和20年の敗戦以降、国有鉄道（国鉄）は激しいインフレに加え、復員兵や海外引揚げ者の雇用の受け皿となった為、23年以降の特別会計は300億円の赤字となり財政は悪化、また、国鉄は政府出費100％の公社で、いわゆる三公社五現業のひとつであったが、労働争議は絶えなかった。24年、運輸省鉄道監督局のもと「日本国有鉄道」となる。（現在は国土交通省鉄道局管轄である）この様な状況のもと、昭和29年9月26日、青函連絡船「洞爺丸」が台風の為、函館湾で沈没、行方不明者含め犠牲者1155名、続く30年、瀬戸内海の宇高連絡船「紫雲丸｝が、5回目の衝突事故を起こし、修学旅行中の小中学生など168名が犠牲になった。これらの事件を踏まえ、青函トンネルを開通させ「津軽海峡線」を開業、坂出～児島ルートの瀬戸大橋を完成、「瀬戸大橋線」を開業させた。37年、三河島駅構内でも衝突事故発生ＣＴＣ（列車制御装置）導入のきっかけとなっている。

　昭和33年、電車特急「こだま」登場、39年、広軌の東海道新幹線が開業、当時、新大坂まで4時間、現在では3分間隔で時速約300㌔を運転している。一方、財政状態はこの頃から高速道路や航空機との競合が激しさを増し、また、新線の建設などにより、39年より赤字体制が続き、この年8300億円の赤字を計上、それ以降一度も黒字にはならなかった。（旅客部門では59年度以降黒字）51年、国鉄のＳＬ全廃、59年第セクター第1号となる「三陸鉄道」が開業、61年には「国鉄民営化関連法案」成立。国鉄時代の償還不能となった債務は24兆2千億円は、平成10年度の国の一般会計に繰りこまれ、郵便貯金特別会計からの繰り入れ、たばこ特別税州、国債などを財源とする国民負担で処理する事になった。政府保証付国鉄長期債務残高は、平成29年3月末で17兆6570億円であった。昭和62年4月1日、日本国有鉄道（Japanese　National　Railways）の分割民営化によって発足したＪＲ各社は、北海道旅客鉄道、以下、東日本、東海、西日本、四国、九州の6社に、関連会社6社、合計12社に分割された。ＪＲ発足から30周年を迎えた平成29年、ＪＲ四国を除いたＪＲ東海など5社は、旧国鉄時代に赤字に苦しんだ事から、新会社では「金」を失わない様に、通常の一般文書などを除き、社名などロゴタイプでは「鉄」の字を「失（失う）」から、「矢（つなげる）」で表す事にしている。

　プロ野球球団「国鉄スワローズ」は、昭和25年から10年間活躍した。現東京ヤクルトの前身である。チーム名「Swallows」は、1950年代の国鉄人気特急「つばめ」に由来している。昭和5年～18年まで、鉄道省で「燕」（姉妹電車「鷗」）、昭和25年から39年まで、国鉄が流線型Ｃ53蒸気機関車で、東海道本線で運行していた特急電車が「つばめ」であった。これら、日本を代表する名門列車は、新幹線開業後は特急として、運転区間を西へ西へと延ばし、最終西鹿児島まで延伸した、山陽新幹線の開業により廃業、20年近く運行されなかったが、平成4年、ＪＲ九州が「鹿児島本線」に「特急つばさ」を登場させ、平成16年、九州新幹線にも、その名称を留めている。昭和4年、八重洲口を開業した東京駅は、現在総面積18万2千㎡（東京ドーム3，6個分）1日平均乗降客約46万人、電車本数4千本、ホーム本数28本（うち新幹線6本）の規模を有しているが、昭和20年、大東亜戦争末期、B29で被災、丸の内側駅舎は２階建てとして復興した。平成15年、国の重要文化財に指定され、24年、元の3階建てとして復元され、26年には東京駅開業100年を迎えている。

次号②は１８きっぷお薦めコースと1枚残りの「東京発日帰りの旅」をお送りします、